かたつむり四方山話３

　　　山口県美東町赤にある「秋吉台エコ・ミュージアム」では、周辺の自然を理解し、
　親しんでもらうための「自然環境学習」のプログラムを定期的に実施しています。この
　間、２００１年１２月と２００２年１月の２回実施されたプログラムに、親子で参加したの
でその様子を紹介します。

　　 「八幡池の冬鳥観察会」

　　２００１年１２月２日（日）、「八幡池の冬鳥観察会」がありました。冬になり大陸で子
　育てをした野鳥たちが、冬を越すために日本の各地にやって来ます。美東町赤にあ
　る八幡池もその一つです。この日は晴天に恵まれ、吐く息が白くなるほど気温の下が
　った朝でした。
　　９時に八幡池の駐車場に集合し、野鳥観察指導員の方から、観察するときのマナ
　ーや観察できる野鳥について説明を受けました。双眼鏡やスコープを借り、池の水面
　を観察しました。日頃は見過ごしている鳥たちをスコープを通してのぞくと、その姿は
　とても美しく、自然の中に生き生きと輝いて映るのでした。
　　当日の観察会でみられた野鳥は、つぎのとおりです。もっとも数が多かったのはヒド
　リガモ、マガモ、カイツブリ。そのほかにバン、オオバン、カワウ、ホシハジロ、アオサ
　ギ、トビ、セキレイ、キセキレイ、モズなどでした。
　　参考までに、この八幡池には淡水性の貝類として、ドブガイ、マシジミ、マルタニシ、
　ナガオカモノアラガイなどが見られます。

八幡池（美東町赤）

観察風景

観察風景

ヒドリガモ（上）　マガモ（下）

　　　　「冬の洞くつ探検～コウモリの観察～」
　　２００２年１月１３日（日）、美東町赤の鍾乳洞「三角田洞」で洞くつ探検が実施され
　ました。通常は観光に開放されていない洞くつで、冬眠中のコウモリの観察をしまし
　た。コウモリを研究しておられる先生の案内で、洞くつ内に入りました。洞くつは外に
比べて思っていたよりも暖かく感じました。中は天井が高く、広い空間になっていまし
　た。あらためて、流水により石灰岩が溶けることの力の大きさに驚きました。
　　説明される先生の声に耳を傾けながら、洞内を少しずつ奥へ進んで行きます。しば
　らくして、懐中電灯の光で指し示された天井を見上げると、黒っぽいコウモリが石灰
　岩の壁に、さかさまにぶら下がっている姿がありました。
　　キクガシラコウモリが群れて冬眠している様子や、ユビナガコウモリ、モモジロコウ
　モリの姿も観察できました。コウモリの生活の説明やコウモリが発する超音波を変換
　した声などもテープできくことができました。
　　エコ・ミュージアムの係の人ｊから「懐中電灯の明かりを消して。」の指示で、光のまっ
　たくない暗闇の世界と、その中で聞こえる自然の音に耳をすませました。洞内の気温
　は約５℃、奥部の狭まった場所では８℃。洞口付近よりも奥部の方が、暖かくなってい
　ました。また、洞内を流れる水の温度は、約６．５℃でした。
　 ※気温や水温は、エコ・ミュージアムの方によって測定されたものです。


背後に見える三角田洞	思った以上に広い洞内

石灰岩の壁のすき間で冬眠	天井に群れて冬眠するキクガシラコウモリ

冬眠中のキクガシラコウモリ	研究のために翼幅の計測