八坂川河口干潟の潮干狩り


初夏、ゴールデンウイークの真っ直中。天気は五月晴れ。大分県国東半島を車で走っていた私は、わが目を疑うほどの光景に出会したのでした。それは、別府湾（守江湾）に流れ注ぐ八坂川河口に広がる干潟で、色とりどりの軽装姿の潮干狩りを楽しむ人たちの゛群れ゛でした。数百、いや千人は集まっていたかもしれません。川の畔には、干潟を見下ろすように城下町・杵築市のシンボル、杵築城が気品ある姿を見せていました。私は思わず、杵築大橋の上で車を止め、圧巻のその光景を眺めたのでした。　カラフルなその潮干狩りの様子は、この上もなく美しく映り、ハマグリやアサリであろう海産貝類を育む、内海の豊かな干潟に感動すらしたのでした。余りの感動のために、その光景をフィルムにおさめることができず、残念に感じていました。幸い、古くからの知人が近くに住んでいて、その方に依頼し、潮干狩りの様子を撮影してもらいました。ただ、ゴールデンウイーク後であり、ややさみしい光景ではありました。わが目を疑ったあの感動の潮干狩りは、来年まで待たなければならないのでしょう。　ところで、、全国各地の貝塚から貝殻が出土していることからしても、貝はかなり古くから食用になっていたと想像できます。シジミとならんでアサリ、ハマグリも水辺の味覚を代表する貝です。どんなに機械化が進み、社会が進歩しても、自然の一員である私たちは、自然との関わりをなくすることはできないと思います。食料としてだけでなく、いろいろな形で自然と接していくことでしょう。豊かな干潟をいつまでも……。もの思う　乙女汐干に　加はらず　　森田　峠　※八坂川河口の潮干狩りのスナップは、安田文弘さん（杵築市）の撮影によるものです。また、　　杵築城（再建）の写真は、大分市視聴覚センターより提供を受けました。ご協力ありがとうご　　ざいました。


河口干潟の潮干狩り（背後に杵築城）	春先から初夏が筍のアサリ	木付氏が築いた杵築城（１２５０年）