晩秋を惜しむサンインマイマイ


山々が紅葉し、落葉の舞いが秋から冬への移りかわりを感じさせます。北の地方から雪のたよりも伝わってきます。寒い冬季の野外での活動を停止するかたつむりたちは、とっくに冬の眠りについたはずです。　　１１月中旬のある日、ドングリ拾いのために、近くの神社に足を運びました。折しも朝方の雨で、境内に敷き詰められた落葉は、うっすらと濡れて光っていました。ドングリを拾いながら、ふと目の前に立つ樹幹を見上げて、一瞬自分の目を疑いました。根元近くから数メートル上の枝まで、７、８匹のかたつむりが列をなして活動しているではありませんか。隣の樹にも目をやりました。やっぱりいます。　白地に茶褐色の色帯をもつ、サンインマイマイです。わずか６本ほどの樹に、そのとき数えただけで、成貝、幼貝も含めて５４匹も見つけることができました。ゆく晩秋を惜しむかのように、樹皮上に生えたコケや菌類を、さかんに食餌しているのでした。中には、新しい命を生み出すために、交尾中のペアの姿もみられました。　これまで何度も訪れた境内でしたが、ここがサンインマイマイのパラダイスだったとは気がつきませんでした。このときの気温と湿度は、次のようでした。　気温：１７℃　　湿度：９０％　　２０００年１１月１７日　午前１０時１５分　場所　山口県吉敷郡小郡町岩屋　岩屋八幡宮

ゆく秋を惜しむサンインマイマイ