かたつむり四方山話２

　　カワシンジュガイがかつて生息したという小瀬川上流。山陽自動車道を岩国インターチェンジでおり、車で山口県と広島県の境に沿って走ること、１時間半。周囲の山々がしだいに険しくなり、露出した巨大な玄武岩の山肌が印象的に映ってきます。美和町北門地区を尋ねて車を止め、穂がでかかった水田で作業中の人に道を聞きました。「ここは広島県、山口県はすぐそこのカーブを曲がって、橋を渡ります。」とのこと。県境を感じる回答でした。美和町北門地区と接する広島県大竹市に、すばらしい自然の創り出した景観があります。流水の浸食作用によってできたものです。あまりにもすばらしかったので、紹介します。次の説明は、観光案内図（大竹市）にあるものを、そのまま記録したものです。


	蛇喰磐の成因とその由来について　　小瀬川（木野川）と玖島川の合流するこの　一帯は、長さ８０ｍ、巾３０ｍ前後にわたって　川床の岩盤が長年の水の浸食によって、大　多数のおう穴を形造り、珍しい天然の石庭の　景観となっております。　　これらのおう穴群は、岩盤の節理方向に配　列しているものがあり、さらにこれをつなぐよう　に節理にそって浸食された溝状の凹地も見ら　れ、おう穴の成因発達の経過を示しており、広　島県の天然記念物（昭和２３年９月１７日制定）　に指定されております。


みごとな自然の造形美	玄武岩地帯流れる小瀬川	弥栄湖にかかるモダンな橋


	ダムの取水や森林の減少で水位が下がり、急流や深淵、それに渦巻きなどがみられなくなっております。　　このような特異な景観は、古来多くの伝説を育み、この蛇喰磐の名称は近くの岩山、三倉岳（みくらだけ、広島県立自然公園）にすんでいる蛇が、この一帯の岩盤を食べたので、このような形になったという説があります。　←　玄武岩の露出した山肌と弥栄湖