高周波電気治療を総称する用語として「ジアテルミー」が用いられる。電気外科が外科
的ジアテルミー、超短波治療とマイクロ波照射が内科的ジアテルミーである。
耳鼻咽喉科の電気外科では、外来手術に電気凝固を応用することが多い。いろいろな電
気凝固器が作られているが、電気切開には電気手術器（電気メス）が必要である。両者は
ともに高周波電流を通電する装置で、通常、活用電極と対極（不関電極、アース）を用いる
モノポーラー法または双極摂子のように同じ形の両極を活用するバイポーラー法で応用す
る。
内科的ジアテルミーは電波の作用で治療す方法で、電気外科のように通電はしない。超
短波療法
ルでアンテナに導いた電波を照射する。高周波の熱作用という点でみると、外科的ジアテ
ルミーは、身体が電気的に抵抗となる導電加熱（Joule 熱）−いわば電熱器的な応用であ
る。内科的ジアテルミーは身体が抵抗と容量になる誘電加熱−いわば電子レンジ的な応用
である。そして超短波の透熱は温和であるが深達性であり、マイクロ波の加熱は強力であ
るが浅在性な点が特長である。
電気切開には強い出力が必要であるが、電気凝固は切開の約1/10の電力で済む。高周
波電流の波形と作用には関連性がある。電気外科装置はこれらの点を考慮して製作されて
いる。
高周波の発振には、火花間隙（スパーク・ギャップ）、真空管、トランジスター応用の３方式
がある。旧い方式のスパーク・ギャップは簡単な構造であるが、凝固性能の優秀な 断続減衰
波が得られる。真空管やトランジスター方式の非減衰連続波は切開に適している。
発振波形を修飾することにより、最近の電気メスではモノポーラーによる切開、凝固、混合
およびバイポーラーの凝固が可能で、凝固用に別回路のスパーク・ギャップを組み込んだ装
置が作られている。このようなソリッドステート式装置の一例をあげると、最大出力 は切開が
200 W、混合 200〜150W、凝固 120W 、双極凝固が 20 W である。
電気凝固器も同様に３方式の装置があるが、真空管式はトランジスターを用いたソリッド
ステート式に移行している。電流波形の修飾如何で凝固効率が左右されるのと、凝固に必
要な電力が小出力で済む点から、構造が簡単で凝固に適した波形のスパーク・ギャップ式
の装置が多く利用されている。鼻腔粘膜凝固には 5〜10ワット程度の電力を用いるが、出
力は余裕のある装置、たとえばスパーク・ギャップなら大型のものが、応用範囲も広く長
期使用に耐える。小出力で双極摂子専用の装置もあるし、対極と活用電極を用い、プラグ
を差し替えて双極も使える中型の装置もある。
二次コイルを用いる単極性応用は、あまり用いない方法であるが、対極が不要である。
これに類似した変則的応用−対極を省略したモノポーラー法−の小出力装置もある。しか
し事故防止のためには、対極の省略は避けるのが常識である。
電気外科装置には中波の 300KHz から短波の 3〜5MHzまでの範囲が利用される。中波と
短波では、外科的作用に相違があるか否かは未だ解明されていない点である。
